Pappataci
Minuscoli, silenziosi e quasi solo estivi. Il nome popolare dice tutto: mangiano e tacciono — non si sentono arrivare.
Che cosa sono
Flebotomi (Phlebotomus), non zanzare, anche se pungono allo stesso modo. Sono lunghi due o tre millimetri, pelosi, di colore chiaro, e volano a scatti senza ronzare. Passano attraverso le zanzariere normali: la maglia che ferma una zanzara non li ferma.
Attivi dal tramonto e per tutta la notte, da giugno a settembre, con il massimo nel cuore dell'estate. Il vento li ferma quasi del tutto — basta pochissimo — e per questo una sera ventilata sul mare è tranquilla mentre un cortile riparato a poche centinaia di metri non lo è.
Le larve non vivono in acqua. Si sviluppano in materiale organico umido dentro crepe del terreno, muri a secco, tane e ricoveri per animali. È il motivo per cui togliere l'acqua ferma, che funziona così bene con la zanzara tigre, su di loro non ha alcun effetto.
Leishmaniosi
I pappataci trasmettono la leishmaniosi, presente in tutta l'area mediterranea italiana. Il serbatoio principale è il cane; i casi umani esistono e sono poco frequenti, e riguardano soprattutto bambini piccoli e persone con difese immunitarie ridotte.
Il quadro umano più comune è una lesione cutanea che non guarisce per settimane nel punto della puntura. La forma che interessa gli organi interni è rara e si manifesta molto più tardi, anche mesi dopo.
Qui non diamo indicazioni di cura né di prevenzione veterinaria: se una puntura non guarisce o compaiono febbri prolungate, la cosa da fare è parlarne con un medico, e per il cane con un veterinario.
Che cosa dice la nostra previsione, e perché dice poco
Per i pappataci calcoliamo solo stagione e temperatura. Nessun dato sul luogo entra nel conto — e non perché ci siamo dimenticati, ma perché non esiste: le larve non stanno nell'acqua, e tutti i nostri indicatori di luogo parlano di acqua, di bosco e di quota.
Il fattore che davvero li limita è il vento, e il vento non lo raccogliamo affatto. Mettere la temperatura al suo posto avrebbe significato spacciare per misurato un dato che misura altro.
Ne discende una cosa da tenere a mente leggendo i numeri della sezione: il valore dei pappataci tende a essere PIÙ ALTO di quello delle zanzare nello stesso giorno. Non significa che siano di più. Significa che per le zanzare conosciamo limiti che per i pappataci non conosciamo, e ciò che non conosciamo non abbassa il numero.
Questa pagina non è un testo medico e non sostituisce un medico. Descrive insetti e stagioni; non indica terapie. Se dopo una puntura compaiono febbre, un alone che si allarga o un segno che non guarisce, la cosa da fare è rivolgersi a un medico.